屬相的由來和時辰表
關於十二屬相的由來，在民間一直流傳著很多神話傳說。其中，流傳最廣的就是玉皇大帝分封十二屬相的故事。
據說，為了讓百姓辨別四季和長幼尊卑，穩定凡間秩序，玉皇大帝決定將凡間的百姓分門別類。為方便百姓生活，他還將一天做了細致的劃分。
首先，他根據太白金星的建議，把凡間的一天平均劃分為十二個時辰，作為凡間百姓生活參照的標準。他覺得這樣還不夠，應該再建立一套完整的年輪與十二個時辰相對應。怎樣區分一個輪回中的十二年呢？經過斟酌，玉皇大帝決定用人間的十二種動物做代表，於是他下令所有的動物都可以來報名參加競選，如果考核合格，就可入選。成為屬相的十二個動物則可以進入天庭，晉升為神仙。
聽到這一消息，動物們紛紛施展各自的本領，爭相趕往天庭的時辰閣報到。最終，精明的老鼠第一個到達天庭，占據了子時的位置，成為了“生肖王”。接下來，牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬也紛紛依次到達，占據了各自相應的時辰，分別被命名為“精子鼠、憨醜牛、威寅虎、慧卯兔、神辰龍、智巳蛇、奔午馬、溫未羊、靈申猴、信酉雞、忠戌狗、福亥豬”。
玉皇大帝宣布十二屬相就此誕生。從此，以鼠年為始，豬為末，依次類推。屬相每十二年為一個輪回，在凡間循環，永不停止。有了這些規範，人間的秩序更加穩定，百姓生活更加和諧、規律。
當然，這隻是一種神話傳說，體現了人們美好的想象，並不具備嚴謹的科學性。其實，古人也曾對此進行過相關的考證和研究。其中，認同度最高的就是動物生活習慣決定十二屬相的說法，即時辰十二地支說。
上古時候，我國就有一天十二個時辰的計時方法，即子時、醜時、寅時、卯時、辰時、巳時、午時、未時、申時、酉時、戌時、亥時。而且十二個時辰分別對應了十二種動物：鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。至於為何要用這十二種動物對應十二個時辰，古代學者給出了解釋：與每種動物的習性有關，即每個時辰不是這種動物最活躍期，就是它開始活動或承擔某種任務的工作時間段。
屬相代表的具體就是：
夜晚十一時到淩晨一時，是子時，老鼠在此時最為活躍。
淩晨一時到三時，是醜時，是牛開始耕田的時間。
三時到五時，是寅時，此時的老虎正在到處遊蕩覓食，最為凶猛。
五時到七時，是卯時，太陽尚未升起，月亮還掛在天上。月宮中的玉兔正忙著搗藥，凡間的兔子也開始出來尋找新鮮的青草。
上午七時到九時，是辰時，此時是龍在天上行雨的絕佳時間。
九時到十一時，是巳時，懶散的蛇在此時開始出來活動，到處覓食。
上午十一時到下午一時，是午時，這是一天中陽氣正盛的時候，恰好是天馬行空的時間。
下午一時到三時，是未時，羊在此時吃草，會長得更壯。
下午三時到五時，是申時，恰好是猴子的活動時間。
五時到七時，是酉時，夜幕降臨，雞開始歸窩。
晚上七時到九時，是戌時，狗在這個時間開始自己的守夜任務。
晚上九時到十一時，為亥時，此時萬籟俱寂，隻會吃的豬此時睡得最香。
因為十二個時辰的名稱按照順序分別與十二地支對應，由此產生了十二屬相。
其實，無論是神話傳說，還是學者進行針對性研究後得出的結論，都無法對十二屬相的真正由來做出準確的解釋。不過，可以確定的是，十二屬相的確與天幹地支的紀年曆法存在密切聯係。