有人說：“睡眠是人生1/3的生命，”這句話不無道理。睡眠與覺醒是生命活動所必需的兩個相互轉化的生理過程。人體雖然只能在覺醒情況下進行勞動，工作與學習，但也必須通過睡眠才能恢復精力與體力，使人保持良好的精神狀態，睡眠是維持生命的重要條件。在睡眠學家的調查中，發現人的睡眠習慣各不相同。美國睡眠學家哈特曼通過睡眠觀察與心理測驗，發現睡時長短與個性差異有關。
(一)睡眠不足型，即淺睡時間短，深睡時問相對較長，睡眠時間不超過6小時。這種人睡眠質量較好，性格均屬外向型，善於從事實際工作，一般較活潑、好動，精力充沛，對自我感到滿意，儘管他們雄心勃勃，但並不為能否達到目標而過多憂慮。例如發明家愛迪生每天只睡很短的時間，他的性格特徵就屬於此類。
(二)睡眠過量型，淺睡時間長，而深睡時間短，睡時超過9小時。這種人睡眠質量較差，大多數人屬於性格內向型，善於理論思維，內心懷有各種各樣的想法和意見，有些人有輕度的神經質，並對自我缺乏充分的認識。如愛因斯坦習慣於睡很多的時間，屬於睡眠過量型。
無論是長睡眠者或是短睡眠者，每天晚上的無夢睡眠時間幾乎相同，但長睡眠者的有夢睡眠時間卻幾乎是短睡眠者的兩倍，這意味着長睡眠者的夢比矩睡眠者的夢多一倍，且睡眠質量較差。
當然，睡眠習慣與年齡、睡眠環境有關。一般來說，新生兒需要睡20小時以上，2個月嬰兒需睡16—18小時， 4個月需15—16小時， 9個月需14—15小時，1歲兒童需13—14小時，15個月需13小時，2歲兒童需12小時半，3歲需12小時，5歲需要11小時羊，7歲需11小時， 7歲以上的少年兒童需9-—10小時，成年人一般需要7—8小時，老年人5—6個小時就夠了。另外，日本科學家在連續拍攝的一組睡眠的照片中看到，一個人每天晚上平均要翻身23—30次，翻身的主要原因是為了改善睡眠中受壓部位的血液活動情況，但翻身次數與睡眠時的溫度和濕度有關，溫度和濕度過高，翻身次數就會增多，而翻身次數過多就會影響睡眠的質量和時間。