談談“易”之本義
要準確地解讀《周易》書名的名義，必須從“易”的本義入手。
趙誠《甲骨文簡明詞典》認為：易，“甲骨文作為動詞有兩種意義，其中之一是用作‘賜予’之賜，和金文的易用作錫（即賞賜之賜）同”。“易”除單用外，還可與其他單音詞組成複合詞，據郭小武統計，在近三百條用到“易”字的卜辭中，“易日”一詞佔了二百四十餘條。饒宗頤《通考》：“按‘易日’為‘錫日’，謂‘天雨求賜日也’。”趙誠《甲骨文簡明詞典》“易日”條：“易即賜。天氣陰沉、晦暗，商代人希望上帝能把太陽賞賜給人間，所以叫做賜日。”
不僅甲骨文的“易”主要用為“祈求、恩賜”義，金文也是如此。張振林《金文“易”義商兌》歸納其用例，共有“賞賜、受賜、祈求、容易”四種意義，主要用為“賞賜、賜予”義，而這四種意義實際上存在着源流關係。
因為“易”有“祈求、恩賜”之義，由“易”另加偏旁孳乳出“錫、賜”等字也是合乎情理的。又因為“賜予”和“受賜”是一個事物的兩個方面，二者原有的事物數量自然都有所變化消長。《易・繫辭上》：“生生之謂易。”韓康伯注：“陰陽轉易，以成化生。”所以“易”又有了“賜予、交易、變易”等義；自己的東西給了別人，自己原來擁有的東西自然減少了，於是，“易”又引申出“簡易”之義，再引申為“容易、輕易”等義。只要抓住了“祈求、恩賜”這一本義，許多引申義、孳乳字都可以“綱舉目張”。
既然“易”的本義是“祈求、賜予”，那麼，占卜的目的是什麼？尚秉和《周易尚氏學・總論・論“周”、“易”二字本詁》雲：“吳（汝綸）先生（《易說》）曰：易者，占卜之名。《（禮記・）祭義》：‘易抱龜南面，天子卷冕北面。’是易者占卜之名，因以名其官。《史記・大宛傳》：‘天子發書易。’謂發書卜也。又武帝《輪台詔》雲：‘易之，卦得大過。’易之，卜之也。說者以‘簡易、不易、變易’釋之，皆非。愚案：《史記・禮書》雲‘能慮勿易’，亦以‘易’為‘占’。‘簡易、不易、變易’，皆易之用，非‘易’字本詁，本詁固占卜也。”這才道出了个中真諦。
“易”的本義是“祈求、賜予”，占卜的目的也是“祈求賜予”，書名為《易》，即有“占卜求賜”之意。這才合乎《易》為“古代卜筮之書”的定性。要而言之，“易”者何？“祈求、賜予”也；占卜者何？“祈求賜予”也，書名為《易》者何？“求賜”之書也！
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