霜降節氣的“霜降花”是什麼？
霜降時節，百花凋零，唯有木芙蓉盛開，木芙蓉又名芙蓉花、拒霜花，宋代的百科全書《錦繡萬花谷》中是這樣寫的：拒霜花，樹叢生，恭弘=叶 恭弘大，而其花甚紅。九月霜降時開，故名“拒霜”。芙蓉花初開時呈現白色或粉色，開得久些，顏色便漸漸轉深，近乎紫紅，如同美人醉酒，芙蓉亦因此有了“酒醉芙蓉”的別稱。
芙蓉花因不懼霜寒，古人多愛。宋人楊萬里的“莫嫌開最晚，元自不爭春”，直接用上了梅花的台詞。北宋大文學家蘇軾有詩曰："千樹掃作一番黃，只有芙蓉獨自芳"。
史料記載，自唐代始湖南湘江一帶便廣種木芙蓉；唐末詩人譚用之賦詩曰：“秋風萬里芙蓉國”。從此，湖湘大地便享有了“芙蓉國”之雅稱。
關於“芙蓉花”還有這樣一個傳說：五代后蜀皇帝孟昶，有妃子名“花蕊夫人”，她不但嫵媚嬌艷，還特愛花。有一年她去逛花市，在百花中看到一叢叢一樹樹的芙蓉花如天上彩雲滾滾而來，尤其喜歡。孟昶為討愛妃歡心頒發詔令：在成都“城頭盡種芙蓉，秋間盛開，蔚若錦繡。帝語‘群臣曰自古以蜀為錦城，今日觀之，真錦城也。"
後來，后蜀滅亡，花蕊夫人被宋朝皇帝趙匡胤掠入後宮。花蕊夫人常常思念孟昶，偷偷珍藏他的畫像，以述思念之情。趙匡胤知道后，逼迫她交出畫像。但花蕊夫人堅決不從，趙匡胤一怒之下將她殺死。後人敬仰花蕊夫人對愛情的忠貞不渝，尊她為“芙蓉花神”，所以芙蓉花又被稱為“愛情花”。
芙蓉花喜歡水，所以常常種在水邊。有人說欣賞木芙蓉的正確方式是“臨水照芙蓉”。後人謂芙蓉二妙：美在照水，德在拒霜。一身正氣，凌寒不懼。
