一般來說，做夢的時間實際上很短，有的只有幾秒鐘，通常也就幾分鐘。一個人可以一晚上幾次做夢，之間有時間間隔。
很多人以為自己整夜做夢，實際情形並非如此。夢境是“閃回式”的，大腦可以在瞬間將許多情景映現在夢境之中，許多毫無聯繫的場景和事件可以“剪接”在一起，時間可以跳越，地點可以切換。因此人們常常感覺自己做了很長時間的夢。比如一部紀錄片，可以反映一個人的一生，甚至上百年的歷史，但是電影放映的時間卻很短。
夢也是這樣，夢中的事情很多，一會兒這樣，一會兒那樣，亂七八糟，古里古怪的，好像做了很長時間的夢，實際時間很短。