夢是人腦一定部位在一定時相的興奮活動，睡眠可分為快波睡眠和慢波睡眠兩種，快波睡眠時眼球快速運動(常見於小孩子)，腦電波呈去同步化快波，所作夢的內容多離奇古怪，形象生動。如在快波睡眠時將人喚醒，多數人可繪聲繪色描述夢境中經歷過的事情。慢波睡眠時眼球不做快速運動，腦電波呈同步化慢波，所做夢的內容多與現實聯繫緊密。
我們根據腦電波的變化可以看出睡眠的深度。根據睡眠不同的深度情況又將慢波睡眠時相分為打盹、淺睡、中度睡眠和深度睡眠四個階段。
在打盹和淺睡兩個階段，因為入睡不久，睡眠不深，對外界的環境仍能保持一定的反應，所以容易因外界干擾而醒來，即使不醒來，也能保持一定的反應。所以有些人訴說自己“整夜未睡”就是這個道理。中度睡眠和深度睡眠時期做的夢醒來后一般難以想起。