相傳漢武帝有個寵臣名叫東方朔，他善良又有趣。有一年冬天，下了幾天大雪，東方朔就到御花園去給武帝折梅花。剛進園門，就發現有個宮女泣如雨下準備投井。東方朔慌忙上前援救，並問明她要自殺的緣故原由。

原來，這個宮女名叫元宵，家裡另有雙親及一個妹妹，自從她進宮以後，就再也無緣和家人碰頭，每年到了臘盡春來的時節，就比平時加倍的忖量家人。以為不能在雙親跟前盡孝，不如一死了之。

東方朔聽了她的遭遇，深感同情，就向她保證，一定想法讓她和家人團圓。

一天，東方朔出宮在長安街上擺了一個占卜攤。不少人都爭着向他占卜求卦。不意，每小我私人所佔所求，都是“正月十六火焚身”的簽語。一時之間，長安里起了很大恐慌。人們紛紛求問解災的設施。東方朔就說：“正月十五日黃昏，火神君會派一位赤衣神女下凡察訪，她就是奉旨燒長安的使者，我把繕寫的偈語給你們，可讓當今天子想想設施。”說完，便扔下一張紅帖，揚長而去。老國民拿起紅帖，趕快送到皇宮去稟報皇上。

老實人的故事

漢武帝接過來一看，只見上面寫着：“長何在劫，火焚帝闕，十五天火，焰紅宵夜”，他心中大驚，連忙請來了足智多謀的東方朔。東方朔冒充的想了一想，就說：“聽說火神君最愛吃湯圓，宮中的元宵不是經常給你做湯圓嗎？十五晚上可讓元宵做好湯圓。萬歲焚香上供，傳令京都家家都做湯圓，一齊敬奉火神君。再傳諭臣民一起在十五晚上掛燈，滿城點鞭炮、放煙火，似乎滿城大火，這樣就可以瞞過玉帝了。此外，通知城外國民，十五晚上進城觀燈，雜在人群中消災解難”。武帝聽后，十分喜悅，就傳旨照東方朔的設施去做。www.

到了正月十五日長安城裡張燈結綵，遊人熙來攘往，熱鬧異常。宮女元宵的怙恃也帶着妹妹進城觀燈。當他們看到寫有“元宵”字樣的大宮燈時，驚喜的高喊：“元宵！元宵！”，元宵聽到喊聲，終於和家裡的親人團圓了。

云云熱鬧了一夜，長安城果真平安無事。

漢武帝大喜，便下令以後每到正月十五都做湯圓供火神君，正月十五照樣全城掛燈放煙火。由於元宵做的湯圓最好，以是這天叫做元宵節。