早年，一家有兩個兒子。大的名叫勤，二的名叫儉。這兩個雖是一對雙生兒，但性格截然差異。大兒子勤捨得着力，肯流汗，樣樣莊稼活拿得起，放得下，可就是生涯不知道節約，花錢如水流。二兒子儉呢，懶得出奇，整天只想歇，不想干，樣樣農活不在行。可他生涯質樸齊集算，一個錢恨不得掰成八瓣花。

弟兄兩個性格差異，少不了磨牙鬥嘴，在父親的訓教下，壞事卻成了好事。他們都能以自己的甜頭去要求別人。勤否決儉懶惰、惜力、不吃不動。儉自然也否決勤的奢侈、虛耗、揮金如土，這樣他們相互制約，相互勉勵，各人瑕玷都不敢容易仰面。兄怕弟否決，不敢容易花錢，事事儉點；弟怕兄嫌棄，也乖乖地起早貪黑地幹活。以是，一家人的日子過得紅紅火火，十分富足。不久就遠近著名了。縣太爺知道了這事兒，就親筆為他家題了“勤儉”的金字大匾。往後，這家更是名揚全縣，無人不曉了。

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厥後，勤和儉的父親不幸去世，弟兄二人的矛盾也就越來越激化。終於到達了不分居不能生涯的境界。在他舅的主持下，為使財富分得公正，連縣太爺題的大匾也一分兩瓣，各人佔有自己的半拉。

分了家，弟兄二人誰也不再怕誰否決，都毫掉臂忌的按自己的脾性行事。勤雖然起勁耕作，掙得不少收入，但生涯鋪張，掙一個花兩個，日子自然很窮。儉只管四處一個錢打二十四個結，省吃儉用，但由於天天睡覺不幹活兒，家裡沒進項，日子也過不上來。沒幾年，分居時分得的器械被挑光了。弟兄二人一個比一個寒酸。

弟兄倆無法生涯下去，只得又去找他娘舅。娘舅想想已往弟兄兩個的日子，再看看眼下這個窮酸樣兒，想出了一個原理。對兩個外甥說：“自古至今，勤儉不分，若是脫離，會變窮酸。只勤不儉，財富再多，也不夠踢騰；只儉不勤，掙不來家業，能守個啥？我看你們二人照樣伙在一起。”弟兄二人聽了這番話，都熟悉到了自己的瑕玷和別人的甜頭，對娘舅的話示意贊成。往後，弟兄二人又在一起生涯，縣太爺題的大匾又合併在一起掛在門頭上。不久，便又成了遠近著名的小康人家。