“道”固然不能脫離“本然世界”而存在，且帶有一點冷性，但決不是那種外在於人的冷冰冰的自然本體，而是包含了人的情感與希望、理想與追求。對本體 論間題來說，不僅有一個本體與現象的關係間題，而且還有一個理想與現實的關係間題，在傳統哲學本體論中，理想與現實的關係往往體現為世界的二重化，人們總 是從現實生活着的現象界出發，去追求作為最高理想的本體。而在金岳霖看來，這種關係體現為“道”的“無極而太極”的運動，這一運動就是現實的歷程。
什 么是“無極而太極”呢？所謂“無極”，是指“道”的“無始底極限”。無論把任何有量的時間作為“道”的開始，總有在此時間之前的“道”，“道”雖無有量的 開始，卻有無量地推上去的極限。這個極限就叫“無極”。“無極”是“道”的以往無窮的極限。因此，“無極”是未開的混沌，是萬物之所從生。“無極非能而近 乎能”。“無極”不是不在“式”的“能”、單獨的“能”，而是在“式”的“能”，現實的“能”。所謂“太極”，是指“道”的“無終底極限”。無論以什麼有 最的時間作為“道”的終點，在那時間之後，“道”仍然自在；“道”雖無有量的終點，卻有無量地推下去的極限，這個極限就叫“太極”。“太極”是“道”的將 來無窮的極限。因此，“太極”是現實世界發展的至極。“太極非式而近乎式”，“太極”不是無“能”的“式”、單獨的“式”，而是有“能”的“式”，是充滿 着現實的境界。“無極”與“太極”構成了“道”的兩極，金岳霖說：“在無極老是現實的可能還沒有現實，在太極老不現實的可能卻巳現實；在無極不可以不現實 的仍不可以不現實，在太極不可以現實的仍不可以現實，”所謂“無極而太極”，正確地說，不是講現實的歷程由“無極”始而由“太極”終，而是指現實的歷程的 方向由近乎“無極”那樣的現實到近乎“太極”那樣的現實，整個現實的歷程就在其中的“而”字上。也就是說，“無極而太極”不僅包含現實的歷程，而且包含 “無極”與“太極”，在這裏，“無極”帶點“史”味，或者說帶點“因”味，而“太極”則帶點“目標”味，
金岳霖認為，現實的歷程中有無量的 有生、有長、有成、有衰、有滅的個體。個體的共相存在於一個體者為“性”，相對於其他個體者為“體”；個體的殊相存在於一個體者為“情”，相對於其他個體 者為“用”，“性”是普遍性，“情”是特殊性，“體”是本質，“用”是現象。個體發展總是“情求盡性，用求得體”，表現出一種對於“目的”的追求。如水之 就下，是具體的水求盡水的“性”，獸之走曠，是具體的獸求盡獸的“性”。至於人，不僅是物，是生物，是動物，而且有意志，有知識，有心靈，對現實的歷程具 有主動性，所求盡的“性”就更為複雜得多，由“目的”而進到了具有理想的目標，對於將來，人的主動的個體總是有盼望、有追逐、有理想、有要求的，“太極” 就是人所迫求的綜合的絕對的目標。“太極至真，至善，至美，至如。”在日常生活中，真、善、美是有分別的、相對的；而在“太極”中，真、善、美是統一的、 絕對的。在日常生活中，總是“情”不盡“性”，“用”不得“體”，萬事萬物各就其本身而言都不能完全地自如；而在“太極”中，“情”盡其“性”，“用”得 其“體”，萬事萬物莫不完全地自如。因此，金岳霖認為：“現實底歷程是有意義的程序。這就是說現實底歷程不是毫無目的、毫無宗旨的，它不僅是歷程而且是程 序，無極而太極不僅表示方向而且表示目標，表示價值，不過在短時期內，我們看不出來而已。”
金岳霖在他所創立的哲學體系中，第一個系統而熟 練地運用了邏輯分析的方法，為我們提供了運用邏輯分析的典範。金岳霖哲學體系的這種特徵，決定了它在中國哲學史上的地位和對中國哲學的貢獻。金岳霖哲學是 先秦老莊哲學和宋明道學的創造性發展，中國現代哲學直到20世紀40年代才算形成，而其中以金岳霖的成就為最高體現。
面對20世紀中國哲學 的困境，創體系時代的哲學家們期望融合中西哲學精神以使中國傳統哲學獲得新生，遺憾的是由於其仍然是沿着“五四”時代和“現代新儒家”的思路，即以西方哲 學的方法來設釋或創造中國現代哲學，因此，有所“創新”的新哲學體系實質上並未使中國傳統哲學走出困境，以至直到新世紀的今天，我們仍要思考和探討中國哲 學與文化是“復興”還是“重建”這個上一世紀的難題。