20世紀初，美國亞里桑那州北部的凱巴伯森林照樣松杉蔥鬱，生氣勃勃。有四千隻左右的鹿在林間出沒，陰險殘忍的狼是鹿的大敵。

美國總統西奧多·羅斯福很想讓凱巴伯森林里的鹿獲得有用的珍愛，滋生得更多一些。他宣布凱巴伯森林為天下狩獵珍愛區，並決議由政府雇請獵人到那裡去祛除狼。

槍聲在森林中回蕩。在獵人冰涼的槍口下，狼接連發出慘叫，一命嗚呼。經由25年的獵捕，有六千多隻狼先後斃命。森林中其他以鹿為捕食工具的野獸（如豹子）也被獵殺了許多。

獲得稀奇珍愛的鹿成了凱巴伯森林中的“寵兒”，在這個“自由王國”中，它們自由自在地生長繁育，自由自在地啃食樹木，過着沒有危險、食物足夠的幸福生涯。

賣布斷案

很快，森林中的鹿增多了，總數跨越了十萬隻。十萬多隻鹿在森林中東啃西啃，灌木叢吃光了就啃食小樹，小樹吃光后又啃食大樹的樹皮……一切能被鹿吃的植物都難逃厄運。森林中的綠色植被在一天天削減，大地露出的枯黃在一天天擴大。

災難終於降臨到鹿群頭上。先是飢餓造成鹿的大量殞命，接着又是疾病盛行，無數只鹿消逝了蹤影。兩年之後，鹿群的總量由十萬隻銳減到四萬隻。到1942年，整個凱巴伯森林中只剩下不到八千隻病鹿在苟延殘喘。

羅斯福無論若何也想不到，他下令捕殺的惡狼，居然也是森林的珍愛者！只管狼吃鹿，它卻維護着鹿群的種群穩固。這是由於，狼吃掉一些鹿后，就可以將森林中鹿的總數控制在一個合理的水平，森林也就不會被鹿群糟蹋得面目一新。同時，狼吃掉的多數是病鹿，又有用地控制了疾病對鹿群的威脅。而羅斯福下定刻意要珍愛的鹿，一旦數目跨越森林可以承載的限度，就會損壞森林生態系統的穩固，給森林帶來偉大的生態災難。也就是說，過多的鹿會成為撲滅森林的罪魁罪魁。

這與人們對狼和鹿的熟悉似乎是相悖的。童話中，狼險些永遠擔著一個欺凌弱小的惡名。如，中國“大灰狼”的故事和西方“小紅帽”的故事。而鹿則險些總是優美、善良的化身。狼是兇殘的，以是要祛除；鹿是善良的，以是要珍愛。羅斯福珍愛鹿群的政策，就是憑證這種習慣的看法和童話的原則制訂的。

凱巴伯森林中發生的這一系列故事說明，生態的“舞台”上，每一種生物都有自己的角色。森林中既需要鹿，也需要狼。僅僅憑證人類自身的片面熟悉，去判斷動物的善惡益害，有時會犯嚴重的錯誤。